La gastronomia vastese deriva dal connubio mare/terra. Il territorio comunale grazie al suo fertile humus produce un buon frumento, l’olio di oliva e assai apprezzati sono gli ortaggi.

Quindi appare naturale apprezzare pietanze che risentano sia della realtà marinara che di quella rurale. Tra le specialità più in voga, il brodetto di pesce, mescolanza di varie specie di pesci, cotta in teglia di coccio, con pomodoro, listarelle di peperone dolce, aglio prezzemolo, olio e sale.

Esiste anche una variante in bianco, limitata all’olio, prezzemolo e un po’ di acqua e sale quanto basta. Poi vi sono i polpi in purgatorio, piatto assai diffuso in area meridionale; seppie alla griglia con peperoni arrostiti; la scapece, per lo più con razza marinata assieme allo zafferano, indicata di preferenza come antipasto; spiedini di pesce, linguine o spaghetti con sugo di pelosi (favolli), numerose soluzioni di pasta con frutti di mare (vongole, cozze, cannolicchi, patelle, ecc.) accompagnate con spaghetti o linguine; cavatelli (piccoli gnocchi) con sugo tratto dalle canocchie o cicale di mare; seppie ripiene al sugo.

Lo stoccafisso costituisce un buon piatto per stomaci forti. Va preparato in tegami di coccio con abbondante olio, pomodoro, cipolla e peperoni dolci; l’altra versione è alla trappitara, risolta con olio e peperoncino piccante. Una pietanza assai squisita ma piuttosto rara è quella ottenuta con il cosiddetto “novellame”, o “schiuma di mare” simile a chicchi di riso, che viene confezionata con pane mollicato, olio, prezzemolo, spolverata di peperone dolce tritato e cotta al forno. Sussiste pure la versione al guazzetto, con olio, prezzemolo, aglio e un po’ di aceto.

La rarità di questo piatto deriva dal fatto che è severamente proibito pescarne il principale ingrediente. Ugualmente per le grandi lumache di mare la cui polpa offre un gustoso spezzatino da combinarsi in vari modi. Il piatto povero per eccellenza era la cipollata, con sugo di pomodoro, cipolla in abbondanza, listarelle di peperone, prezzemolo, sale. Serviva a condire le rimanenze di pane raffermo tostato. Alle volte veniva arricchito (quando si poteva) con vongole o cozze. Altre pietanze da gustare: melanzane o carciofi ripieni in differenti modi, al sugo e cotte in teglie di coccio; peperoni imbottiti di farcia variamente composta, assecondati con patate e preparati al forno.

Numerevoli sono i tipi di pasta, rigorosamente fatta in casa, quali gnocchi ravioli, timballi e i tipici “ndurciullun” di Scerni conditi nei più svariati modi. Fra i salumi spicca incontrastata la ventricina, insaccato di carne scelta di maiale mista a peperoncino piccante, saporiti quelle di Guilmi e di Roccaspinalveti; e le salsicce più o meno ammannite con lo stesso procedimento. Va rilevato che la salumeria locale utilizza il peperoncino piccante al posto del comune pepe nero o bianco, e talvolta aromatizzato con semi di finocchio.

Tra i formaggi sono da nominare il pecorino, la caciotta, la ricotta e la giuncata gustosissimi quelli di Fresagrandinaria, di Montazzoli e di Celenza sul Trigno. Naturalmente tutti i piatti sono conditi con l’esclusivo olio extravergine d’oliva, che grazie al clima e al terreno è uno dei prodotti più apprezzati di tutta la regione; e possono essere facilmente accompagnati con i vini che il terreno e l’esperienza offre a tutti quali il Trebbiano o il Montepulciano d’abruzzo.

Tra i dolci locali vanno ricordati il fiadone, che si prepara a Pasqua, con sfoglia ripiena di uova e contenente formaggio e ricotta; i taralli ripieni di mostarda d’uva; le scrippelle, pasta miscelata a volte con patate e con lievito naturale o di birra, annegata in frittura d’olio; li caggiüne, simili al raviolo, fritti, ripieni di marmellata di frutta; la cicirchiate, ciambella ricavata con piccole sfere di pasta somiglianti a ceci, fritte e legate col miele; le chiacchere di carnevale, pasta fritta, leggermente dorata spolverata con zucchero a velo e le pizzelle dolci a cialda confezionati con ferro rettangolare arroventato sul fuoco.